一年一度的神經科學年會在聖地牙哥市內的convention center舉行，由於會場離我們住處有段距離，需搭接駁車前去。
當車子駛進市區時，還未入場便能感受到濃濃的朝拜氣氛，周圍道路塞滿人車，入口前也擠滿人潮，經一番折騰才拿到會員証而入會場。場內是熱鬧非凡，一排排的壁報展示加上各種生技廠商的進駐，場面真是前所未見之大，據統計，這次的與會人數破萬，poster數量近萬篇，讓我見識到真正的學術會議該有的規模。
參與這場大會的主要目的除了張貼自己poster外，也希望能藉著觀看別人的研究成果來激發自己對實驗的靈感與想法，這對來自各方的研究者而言，不啻是個大量取經的機會。
能到國外參加這樣的學術活動真的是個很奢侈的機會，因為我連台灣的小型會議都不常參加，這是個越級挑戰啊，有種「還未學走，就想要學飛」的心虛，因此很希望能藉此機會，讓自己像塊海綿般，將這幾天的所見所聞全數吸收，只是對一位研究生而言，仍有許多待克服的地方，語言算是最大的困難與挫折吧。
由於這是個重視討論性質的展覽會議，能夠確切表達自己的看法以及讓別人了解你的意見是相當重要的，可惜我對別人研究內容的領悟力以及主動提問的動機皆因難以突破的語言能力而下降了，這可真是不小的打擊啊。參加這種全球性的會議，對於非英語系國家的人真的相當吃虧，不時看到許多日本、韓國人在自己poster前說得口沫橫飛，但聽眾卻有聽沒懂的景象。我想，若沒語言這道障礙，這次的所獲應該會更多。
原以為自己貼poster當天會相當刺激，但過程卻意外地平順，事先做的功課也派不上用場，不知為何，在我poster前佇足的人很多，發問的人卻寥寥無幾，我也尚能應付，外國人其實也蠻含蓄害羞的。
整體而言，這是次相當難得的經驗，雖然自己能力有限，說不上有什麼豐收，但連續幾天poster的瀏覽觀摩，除了開拓眼界外，也發現自己在各方面的不足，未來大概就是盡力朝這些方向做努力與調適吧。
學問需透過討論與分享才能激蕩出美麗的火花，在會中看到各國研究者彼此熱烈地討論與交換意見，讓我深刻感受到，學術研究是不該存有任何隔閡與偏見，在當下這科技整合的時代，每個人的心血研究都是無價的，只要願意提出問題並仔細思考過，即便是小小的發現，也是能有熱烈的迴響的。
就如其它學科一樣，神經科學同樣有著許多分支領域，而每個領域的佼佼者，每年都可藉這樣的年度大會，以最明瞭的方式讓世人了解現今最新的研究成果與發展趨勢，「站在巨人肩上」的道理，我想我已漸能體會。
這場國際大會將有著共同興趣、目標與理想的人連結在一塊，我很慶幸自己可以是其中的一份子，有榮幸能夠分食神經科學這塊大餅。
天下無不散延席，大會已落幕，我們也很快回到了台灣，而這趟旅程一切的一切，我都點滴在心頭，因此最後必須說聲感謝，感謝指導教授願意不辭辛勞帶我們出國，費盡心思安排整個行程，讓我們得以參與這遠在千里之外的盛大會議，在接受新刺激的同時，也給了我們一個契機去思考未來要走的路。
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